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Agua continental

Foto © Wikimedia comons

Se considera que el agua que circula por los continentes se distingue de la que circula por los océanos por ser "agua dulce". El agua dulce se encuentra distribuida en diferentes medios: ríos, lagos, aguas subterráneas, glaciares, vapor de agua, humedad del suelo, entre otros.

Los medios en los que se concentra el agua dulce abarcan diferentes volúmenes y tiempos de renovación. La cantidad de agua que acumulan la totalidad de los glaciares no es la misma que la circula por el total de los ríos. Los casquetes polares junto con todos los glaciares del planeta tienen 20.000 veces más agua dulce que todos los ríos del mundo juntos. Por otra parte, la velocidad que adquiere el agua dulce en su tránsito por el continente depende del medio en el que se encuentre. El agua de un río, en promedio, tarda casi 10 días en transitar su extensión; en cambio, el hielo glaciar puede tardar 8.000 años. Los tiempos de renovación de los diferentes medios dan lugar a evidenciar la vulnerabilidad del agua como recurso frente a la contaminación.

Agua dulce en la Tierra

El agua presente en el planeta en la actualidad es producto de un lento proceso que ocurrió a lo largo del tiempo geológico y su distribución ha cambiado mucho también en esos miles de millones de años. En los últimos dos millones de años se han formado y derretido varias veces grandes masas de hielo (épocas glaciares), modificando en cada ocasión el equilibrio del ciclo del agua.

Más información en este CD:
Física y química del agua: Agua dulce

Reflexión didáctica
Las enseñanzas de contenidos de Ciencias de la Tierra