Alquimista
Foto © Wikipedia
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El agua como regulador térmico
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Alquimista
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El baño de Miriam, Un invento famoso
El “baño
María”, tan usado en la cocina, es en realidad una de las técnicas
químicas más antiguas que aún siguen en uso en la actualidad.
Se llama así en honor a su mítica creadora, María (o Miriam)
la Judía, también conocida como “la Profetisa”. María
la Judía es considerada una de las primeras científicas de la
historia, interesada por la alquimia.
Poco y nada se sabe de este personaje misterioso; de hecho, los historiadores
de la ciencia ni siquiera se ponen de acuerdo sobre si ella existió en
realidad, o si tal vez fue una criatura de leyenda, o si se trata más
bien de un seudónimo utilizado por diversos sabios de la Antigüedad.
Hay quienes dicen que esta María es Miriam, la mismísima hermana
de Moisés y Aarón, que aparece nombrada en la Biblia varias veces.
Cuando el Faraón de Egipto ordena la muerte de todos los bebés
hebreos, es Miriam quien, según la tradición, salva la vida de
su hermanito recién nacido, depositándolo sobre las aguas del
Nilo dentro de una canasta. La hija del Faraón, que se bañaba
en las aguas del río, encuentra la canasta y llama al niño Moisés
(en egipcio, “rescatado de las aguas”). La propia Miriam sugiere a
la joven que convoque a su lado a una nodriza para que la ayude en la crianza,
y luego le presenta a la verdadera madre de Moisés, Jochebed, para ocupar
ese puesto.
Otros estudiosos identifican a María la Judía con una alquimista
del siglo III después de Cristo, inventora de varios aparatos de destilación.
Esta última hipótesis es la más aceptada actualmente.
El alquimista egipcio Zósimo de Panópolis, supuesto discípulo
de ella que vivió en el siglo IV de nuestra era, la menciona en sus textos
entre otros venerables “sabios antiguos” (como Hermes, Osiris, Moisés
o el Agathodaemon, el “buen espíritu” con forma de serpiente),
y es a través de él que ha llegado el nombre de María hasta
nosotros.
Más información en este CD:
Agua y cocina
Pistas para el trabajo en el aula
El personaje de María la Judía puede servir para introducir a los y las estudiantes en las complejas relaciones entre ciencia y género. Sobre esto hay escrito mucho y muy bueno.
Fuente
En este pdf hay una breve descripción de las posibles "personalidades" de María la Judía, escrita por el Profesor José María de Jaime Lorén, de la Universidad Cardenal Herrera (Valencia, España).